El presidente de Coexphal, Juan Antonio González, ha enviado una misiva a Planas reclamando más herramientas contra la plaga de Thrips parvispinus e invitando al Ministerio de Agricultura a que se sume a la Mesa de Sanidad Vegetal para mejorar las estrategias de detección, prevención y control del insecto.
Sr. Ministro, ¿No le gustan los pimientos?
Excmo. Sr. D. Luis Planas Puchades
Ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación
Señor Ministro:
Permítanos dirigirnos a usted desde la preocupación, pero también desde la responsabilidad y el compromiso que durante décadas han caracterizado a COEXPHAL en el sector hortofrutícola español.
Le escribimos mientras preparamos una pequeña caja que recibirá junto a esta carta. En ella encontrará algunos elementos de la campaña “Pimientos con Marca”, una iniciativa impulsada por esta asociación para reivindicar el valor de uno de los cultivos más emblemáticos de nuestra horticultura.
Hallará en su interior varios pimientos marcados por las cicatrices que deja Thrips parvispinus, la plaga que amenaza hoy la viabilidad de miles de explotaciones y que se ha convertido en una de las mayores preocupaciones de agricultores, cooperativas, comercializadoras y técnicos.
Por eso la pregunta que encabeza esta carta no pretende ser una provocación, sino una reflexión sincera: Sr. Ministro, ¿no le gustan los pimientos?
Porque resulta difícil comprender que mientras todo un sector se moviliza para combatir una amenaza sin precedentes, el Ministerio de Agricultura haya mantenido una posición de inacción ante una demanda que consideramos razonable, proporcionada y extraordinaria: la autorización excepcional de alguna sustancia activa que permita reforzar la lucha frente a esta plaga, tal y como ya hicieron otros países productores de nuestro entorno, entre ellos Italia, Alemania, Grecia, Eslovenia y los vecinos Francia y Portugal.
No estamos hablando de una petición improvisada ni de la búsqueda de soluciones fáciles.
EI sector agrícola almeriense ha demostrado, una vez más, que está dispuesto a asumir su responsabilidad. Los agricultores han incrementado las medidas preventivas en sus explotaciones. Las empresas comercializadoras han redoblado los esfuerzos de asesoramiento técnico. Las organizaciones agrarias, las cooperativas y las asociaciones han participado activamente en la búsqueda de soluciones. Los técnicos han multiplicado su trabajo de campo y seguimiento de focos.
Desde COEXPHAL se han puesto a disposición de los productores todos los recursos técnicos posibles para la detección temprana, prevención y manejo de la plaga. Participamos activamente en la Mesa de Sanidad Vegetal impulsada por la Junta de Andalucía. Se ha colaborado en la difusión y aplicación de protocolos para la correcta gestión de restos vegetales y eliminación de focos de infección. Se han organizado jornadas técnicas para trasladar conocimiento científico y experiencias de campo a agricultores y técnicos.
También se ha intensificado como nunca la implantación de estrategias de control biológico, una herramienta que constituye una seña de identidad de la agricultura almeriense, en general, y del cultivo del pimiento en particular, y que es un ejemplo internacional.
A todo ello se suma la posibilidad extraordinaria de poner en marcha de un paro biológico, asumido por el sector, con el enorme coste económico que ello supone para agricultores y empresas, pero con el convencimiento de su necesidad para reducir la presión de la plaga.
Pocas veces una provincia agrícola ha reaccionado con tanta unidad frente a una amenaza fitosanitaria.
Sin embargo, mientras agricultores, técnicos, investigadores, cooperativas y administraciones autonómicas asumían responsabilidades, el sector no ha percibido la misma implicación por parte del Ministerio.
No se trata de cuestionar el modelo europeo de reducción de materias activas ni de pedir excepciones permanentes. Tampoco de renunciar al control biológico o a la sostenibilidad que forman parte de nuestra identidad productiva.
Lo que se solicita es algo mucho más sencillo: que, ante una situación excepcional, se adopten medidas excepcionales.
Exactamente igual que se hizo en otros países europeos.
Exactamente igual que se ha solicitado en otras situaciones fitosanitarias que afectan a cultivos estratégicos.
Exactamente igual que cabría esperar cuando está en juego la competitividad de una de las producciones hortícolas más importantes de España.
Cada hectárea arrancada por culpa del Parvispinus supone graves pérdidas económicas para las familias agricultoras. Cada explotación que no logra controlar la plaga ve comprometida su rentabilidad. Cada campaña afectada erosiona la posición de liderazgo que España mantiene en los mercados europeos.
Desde la campaña 2022/2023 hemos tenido una caída media por campaña del 10% en producción y comercialización, entre las hectáreas perdidas y las no plantadas por las malas expectativas. Desde entonces se han dejado de producir 360.000 toneladas, unas 90.000 por campaña, que al precio de 1 euro en origen suponen 360 millones de euros. En destino suponen 540 millones de euros menos en las últimas cuatro campañas.
La pregunta por 10 tanto es sencilla: si todos los actores implicados están haciendo cuanto está en su mano, ¿por qué el Ministerio no ha querido utilizar todas las herramientas reglamentarias disponibles para ayudarles?
Los agricultores no piden privilegios. Piden apoyo.
No piden ventajas competitivas. Piden igualdad de condiciones respecto a otros productores europeos.
No piden soluciones milagrosas. Piden poder defender sus cultivos con las mismas posibilidades que ya han tenido competidores de otros países.
Señor Ministro, el pimiento es mucho más que un cultivo. Es empleo, riqueza, exportación, innovación, sostenibilidad y desarrollo rural. Es la actividad económica de miles de familias y una de las principales cartas de presentación de la agricultura española en Europa.
Todavía estamos a tiempo de reforzar la respuesta frente a esta amenaza. Todavía estamos a tiempo de que el Ministerio se sitúe al lado de quienes cada día producen alimentos de calidad para millones de consumidores europeos.
Todavía estamos a tiempo de demostrar que, efectivamente, sí le gustan los pimientos.
Atentamente,
Juan Antonio González Real
Presidente de COEXPHAL
Asociación de Organizaciones de Productores de Frutas y Hortalizas de Almería
